Mascot Label Group

Tracklist:

01. Rather Be Blind
02. Every Day I Sing The Blues
03. What The Devil Loves
04. 421 South Main
05. I Love You More Than You’ll Ever Know
06. Headed Back To Memphis
07. My Love Is Alive
08. Have Mercy On Me
09. Riverside Drive
10. It’s Alright
11. Help Me

El prometedor virtuoso de la guitarra King Solomon Hicks publicará su álbum debut, 'Harlem', el 13 de marzo a través de Provogue / Mascot Label Group. Hicks creció en Harlem, "cerca de muchos grandes músicos", algo que se muestra en este trabajo, un compendio de 11 canciones que llevan implícitas esas raíces, y también la forma en la que este guitarrista y cantante de 24 años los ha convertido en su propio estilo a lo largo de los años. Está tocando desde los 13 años un polifacético guitarrista de blues, jazz, góspel, funky, que además es un fabuloso cantante. No por gusto alguno le ha apodado como el 'Lil B.B' (Pequeño B.B King).

Pero conozcamos más cosas de este chico: Hicks ha estado inmerso en la música desde que tiene memoria. Harlem, dice, "no es como Nueva Orleans, donde la música suena las 24 horas del día, pero está cerca". Su padre y su madre tocaban música en casa constantemente. Su madre también lo llevó, cuando era joven, a locales nocturnos locales como el Lennox Lounge, Saint Nick's y el Cotton Club, donde Hicks fue testigo de actuaciones que tuvieron un impacto significativo en su salida y ambiciones. "Cuando estás cerca de buenos músicos, te da esa chispa: 'Quiero hacer lo que haces. Quiero defenderme'", dice Hicks, quien comenzó a tocar la guitarra cuando tenía seis años. "Pero estar cerca de ese tipo de músicos también me enseñó a no ser el guitarrista más rápido. Quería ser el que conocía más riffs y tenía muchos conocimientos para poder tocar cualquier cosa y con cualquiera".

El autodenominado "niño en la escuela que tenía una guitarra en la espalda, interrumpiendo todas las clases", Hicks estaba en el escenario del Cotton Club cuando tenía 13 años y durante la escuela secundaria como parte de una banda de 15 miembros tocando tres noches a la semana "El propietario vio que hablaba en serio y realmente le encantó la música", recuerda Hicks. También aprendió mucho al tocar la guitarra rítmica al principio, desarrollando gradualmente sus habilidades de solista en los conciertos, así como en fiestas privadas y jams abiertos, el último de los cuales proporcionó una especie de clase magistral para los artistas en desarrollo.

Se mantuvo a flote durante esos encuentros, construyendo una reputación en la escena que comenzó a extenderse fuera del área de Nueva York, mientras que su territorio se expandió a lugares como Iridium, Red Rooster, Ashford y Simpson's Sugar Bar, Terra Blues y más. Después de la secundaria, Hicks comenzó a tocar en Europa, abriendo para Jeff Beck y Ringo Starr, tocando en festivales en España (Béjar, Cazorla y San Javier) y Francia, así como en el Cotton Club en Tokio, y siendo reservado en KISS Kruise V en 2017 y en Joe Bonamassa Blues Cruise. Ha compartido escenarios con artistas como Tony Bennett, Beth Hart, George Thorogood & the Destroyers, Mavis Staples, Paul Shaffer y otros.

Hicks también se convirtió en miembro de la Blues Foundation en Memphis y ha hecho de jurado en los IBC en Memphis [International Blues Challenge] "junto con ser un seguidor de los jóvenes Blues Musicians y The Blues Foundation. Pagó su propio éxito al enseñar música para Children's Aid Society y trabajando con Harlem Arts Alliance y el New York City Jazzmobile.

El disco que suena de cojones, fue producido por el ganador del Premio Grammy Kirk Yano (Miles Davis, Public Enemy, Mariah Carey). Hicks y Yano comenzaron a trabajar en 'Harlem' hace dos años, terminando a fines de 2019. "Se trataba de reunir mi propio sonido", explica Hicks, quien fue ayudado por un cuerpo de músicos que incluye miembros de Soulive, Lettuce, Jack White y la banda de Hank William Jr. y otros, incluido el veterano de Foghat / Savoy Brown, Roger Earl, que toca la batería en la versión suave y con sabor a R&B de "What the Devil Loves" de Fred Koller.

En 'Harlem' King Solomon muestra toda su amplitud de miras como compositor e intérprete. "Rather Be Blind" nos ofrece un comienzo realmente alentador para este álbum debut con una melodía optimista, esa sensación cálida continua en "Every Day I Sing The Blues", funky blues a tope. Llega "What The Devil Loves" un número más lento y sensual, pero de nuevo, sigue siendo maravillosa y fluida con una gran melodía, fue uno de los adelantos y la verdad que mola mucho. El instrumental, "421 South Main" es un boogie woogie insuflado de blues, antes de que llegue la hermosa balada "Love You More Than Ever Ever Know" original de los Blood, Sweat & Tears de 1968, con voces conmovedoras y elegantes, sin duda una maravillosa versión con algo de latino. Cambio de tercio en "Headed Back To Memphis" blues con un ritmo y un coro geniales, otra excelente canción.

El funk vuelve con la versión instrumental de "My Love Is Alive" de Gary Wright de 1975, con saxofón instrumentos de viento y un sabroso ritmo, mientras que en la ágil y adictiva "Have Mercy On Me" tiene una sensación de góspel que hasta da ganas de bailar. Imposible no seguir el ritmo. Otro instrumental, este más sentido "Riverside Drive", más lento pero muy sensual. El ritmo lento continua en "Its Alright" que te atrapa con su letra simple y su ritmo totalmente adictivo. La versión de "Help Me" de Sonny Boy Williamson, cierra a este excelente lanzamiento de blues que con habilidad mezcla la frescura de lo nuevo y el sentimiento del blues más clásico. Esta última pista realmente muestra las habilidades del King Solomon Hicks, tanto vocal como instrumentalmente, y créeme ambas son de primera categoría, especialmente viniendo de alguien aún tan joven.

Si te gusta el blues con un toque moderno, este álbum está totalmente recomendado. Un excelente debut que te deja con ganas de más.

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