Born Twice Records © Re-edicion 2010

Tracklisting:
01.  Mountain In The Sky
02.  Coming Soon
03.  Old Man
04.  Dynamos
05.  Standing In The Light
06.  Dedicated
07.  Fight The Good Fight
08.  Soldiers Song
09.  Lord Is My Joy
10.  Testimony - Billy Powell [Bonus Track]
11.  Testimony - Leon Wilkeson [Bonus Track]

Desde inicios de los ’80, cuando era un estudiante universitario que pasaba varias horas cada día escuchando música en las emisoras norteamericanas de FM y grabando cuanta cosa me interesara en los ya olvidados cassettes, me hice un fan de Lynyrd Skynyrd. Un fan convencido que descubría a cada instante nuevos temas de una banda ya desintegrada, rodeada de mitos y realidades pletóricas de fatales augurios como pocas. Y recuerdo además que conocí de experiencias paralelas donde sus miembros estuvieron involucrados, algunas de ellas no solo a través de la radio sino en aquellas revistas que leíamos de mano en mano con una avidez desmesurada. Y en ellas recuerdo haber leído sobre Vision, sobretodo por la vinculación de 2 integrantes de los Lynyrd… con esta banda también norteamericana a la cual después… también le perdí la pista.

Pero, maravillas de la tecnología y la música en el mundo contemporáneo, desde hace unos días tengo en mis manos un par de discos reeditados durante el pasado año 2010 por la disquera Born Twice Records (otro sello norteamericano como Retroactive Records, especializado en rock cristiano), y correspondientes a la citada banda Vision. El primero de ellos es Mountain In The Sky, álbum debut salido en el ya lejano 1984 bajo el nombre de Vision, y ahora remasterizado y editado en formato digital por vez primera dentro de la serie Collector’s Edition… que ya saben todos que los coleccionistas… ¡perseguimos rarezas de todo tipo!

Pero hagamos un poco de historia a partir de una hoja promocional que circuló el label junto a los CDs: En 1983 un joven pastor de la Assembly of God en Florida solicitó a algunos de sus chicos el formar una banda. Un viejo amigo del vocalista Rocco Marshall, Leon Wilkeson (nada menos que el carismático bajista de Lynyrd…) se uniría al grupo y en una visita suya a Billy Powell (pianista de los Skynyrd y preso en ese momento), Leon le tocó una canción de VIision llamada “Fight the Good Fight”, la cual surtió un efecto inmediato pues Billy se sumó posteriormente a las filas de Vision. Con ese par de personajes en su line-up, los Vision grabaron este disco en el estudio del importante guitarrista Pat Travers (¿se acuerdan de él?), aunque la pobre promoción y distribución hicieron del mismo una curiosidad solo perseguida por coleccionistas y fans allegados.

El disco comienza con la pieza homónima, y desde los segundos iniciales vas a palpar una influencia notoria de Kansas (sobretodo de la etapa entre los discos Point Of Know Return y Audio Visions), incluso con la utilización del violín, buenos contrapunteos entre guitarras y teclados, estructuras musicales propias del american prog rock que practicaban aquellos y la voz de muy cercana a la tesitura vocal de Steve Walsh, en alrededor de siete minutos sorprendentemente bien ejecutados. “Coming soon” es más mainstream en el tempo y las guitarras, aunque muestra ¡un solo de flauta!, en el primer intermedio, seguido por unas lead guitars que indudablemente están muy bien tocadas. “Old Man” continúa como las anteriores, recordándome de nuevo a la célebre banda norteamericana pero en su etapa más AOR/Mainstream de inicios de los ’80 (y a otras con una propuesta similar como Styx, Survivor, Blackfoot, etc, sobretodo pensando en como sonaban todas en la primera mitad de los ’80…), muy adecuada para las rock radio stations de entonces, con un piano como guía conductor, buenas guitarras a dúo y la voz de Marshall en muy buena forma.

“Dynamos” comienza con un par de guitarras en una cuerda similar a Blue Oyster Cult y en cierto modo a Wishbone Ash (¿saben de quién les hablo?), voces a coro y bien sentidos solos, que junto a la garganta de Rocco Marshall y a la concepción propia de los arreglos musicales, son indudablemente los rasgos más destacados de esta grabación. “Standing in the Light” es una especie de canción prog con elementos de la balada y el mid-tempo proghard, con muy buen diseño y cambios de estructura, sentido interludio donde aflora un piano levemente en la cuerda de “Free bird”… ¡extasiante!; un tema que eleva la propuesta musical de Vision a niveles superiores, aunque me siga sonando muy cercana a Kansas, añadiendo posteriormente unos exquisitos solos de piano en una cuerda southern boogie rock’n’roller que me recuerda (again) a Skynyrd y guitarras bien hardrockeras al final… ¡de lo mejor del disco, seguro!  

“Dedicated”, evidentemente en una temática marcadamente cristiana y de nuevo realzando la muy buena voz de Rocco Marshall, en tanto musicalmente es un poco más mesurada, y me suena por momentos cercana incluso al mainstream pop/rock tan en boga durante la primera mitad de los ’80 (léase Hall & Oates, por citar solo un ejemplo). “Fight the good fight” se mueve en una temática similar a la anterior, aunque musicalmente es un tanto más tranquila, recordándome en las guitarras a April Wine, Reo Speedwagon y al Journey de fines de los ’70, junto a varias luminarias de la onda Hard AOR en sentido general. “Soldiers song” comienza enfatizando una atmósfera melancólica en piano y teclados, y no te extrañes si te repito que la voz de Marshall me parece muy buena, melódica dupla de guitarras con un piano de fondo, muy en la cuerda del classic southern rock setentero. Y para el final una gozada, “Lord is my Joy” (evidentemente muy cristiana, ¡y además muy guitarrera!), con un ritmo y un estribillo en extremo contagioso, que rescata el ambiente de los clásicos coros del spiritual norteamericano en su parte final, ideal para cerrar conciertos… ¡no tengo dudas de eso!

 Manuel Santín Valdés.

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