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Tracklist:

01. Burn
02. Stormbringer
03. The Gypsy
04. Lady Double Dealer
05. Mistreated
06. Smoke On The Water
07. You Fool No One
08. Space Truckin'

El 3 de abril de 1975, el Mk III de DEEP PURPLE —Ritchie Blackmore, David Coverdale, Glenn Hughes, Jon Lord y Ian Paice — se presentó en el Liebenauer Ice Rink, situado a las afueras de Graz, la segunda ciudad en tamaño de Austria después de Viena. Entusiasmados por la llegada de la banda, la prensa local denominó el concierto como “el evento rockero del año”. Y sin dudas lo fue, por más de una razón.

Para empezar, este sería el antepenúltimo concierto de Blackmore con DEEP PURPLE antes de dejar la banda para formar RAINBOW. Después de esa noche en Graz, solo se vería al hombre de negro subirse al escenario en Saarbrücken, Alemania y en París, Francia. Con la intención de preservar para la posteridad los estertores finales del Mk III, los managers decidieron plantarse allí con el estudio móvil de grabaciones THE ROLLING STONES y ver si el resultado cubría sus expectativas. ¡Y que concierto quedó registrado!

Nunca antes editado en su totalidad, "Graz 1975", para muchos el “Santo Grial” de los conciertos del Mk III, saldrá publicado a fines de Septiembre por earMUSIC / Eagle Rock Entertainment. Con un sonido muy cuidado (una de las pocas excepciones en cuanto a las actuaciones en directo de la banda en esos años), este concierto es una muestra absolutamente electrizante de una formación que, irónicamente, se encontraba en la cima y a la misma vez en el final de su vida musical.

El Set List del concierto está, naturalmente, formado casi en su totalidad por piezas de la etapa con Hughes y Coverdale, aderezado levemente con dos temas de la etapa anterior: “esa canción incombustible que lleva reventando escenarios más de 40 años” y una versión de casi 20 minutos de una pieza que usaban para su lucimiento personal: “Space Truckin´”.

El tema de apertura, “Burn”, es una de las mejores versiones en directo de la banda, arrolladora y llena de energía. La guitarra de Blackmore desgarra con una brutalidad aplastante mientras el juego vocal entre Coverdale y Hughes suena mejor que nunca, y Lordie y Paicey nos deleitan con sus derroches de virtuosismo.

“Stormbringer”, la canción tema del que había sido hasta ese momento su último trabajo en estudio, arranca demostrando el excelente momento musical que atravesaban tanto el cantante como el bajista. Le siguen tres de los mejores temas del Mk III, “ The Gypsy”, “ Lady Double Dealer” y “Mistreated”, fantásticos todos pero presentados con comentarios totalmente irrelevantes e innecesarios de Glenn Hughes, quien empezaba a ganar espacios dentro de la banda y a coquetear con las drogas a la misma vez. No obstante, musicalmente son una maravilla y “Mistreated” (con sus 15 minutos apasionantes) es un clásico, más poderoso y mejor interpretado aquí que en muchas otras versiones que he escuchado.

Llama la atención sin embargo como Ritchie se desaparece entre canción y canción, demostrando claramente que si bien interpreta los temas de manera magistral, sus horizontes ya tocaban el arcoíris y no deseaba involucrarse demasiado en lo que estaba sucediendo sobre el escenario.

“Smoke on the Water”, con un trabajo maravillosos de Jon Lord en los teclados, aúna en mi opinión lo mejor y lo peor del álbum. Lo mejor es sin duda la canción en sí. Lo peor, la version bluesy-funky-groovy de “With A Little Help From My Friends” en que la convierten al final. No es de extrañar que una vez más Blackmore desapareciera con todo y su guitarra en ese momento. Seguramente prefirió irse a descansar antes que tomar parte en lo que parece la versión descafeinada de Stevie Wonder del tema de The Beatles.

“You Fool No One” arranca con un hermoso solo de Lord a lo Phantom of the Opera que sirve de preludio a un Ritchie Blackmore que con su riff y su solo empieza a demostrar la dirección en la que se movería con su primera formación de Rainbow. A esas alturas, el mensaje era más que claro para todos.

A manera de Gran Finale, Hughes presenta “Space Truckin’” que empieza en plan “Así habló Zaratustra”, la composición de Richard Strauss que sirvió para identificar esa peli de culto llamada “2001, A Space Odyssey”. Increíbles 20 minutos de éxtasis musical durante los cuales se atreven incluso a jugar con parte de otro de sus clásicos de la época Gillan “Child in Time” (la parte instrumental solamente, que con lo demás David no se atreve). Extraordinario también el trabajo del bajo, lo que demuestra que cuando Glenn se dedica a lo que sabe (tocar el bajo y cantar rock) es sin duda uno de los mejores del mundo. Algunos de los más brillantes momentos de este line-up, sin dudas, se concentran aquí.

Casi 40 años han pasado desde que se grabó este concierto y aún conserva intacta toda la magia que en su momento DEEP PURPLE desarrollaba en sus actuaciones en directo. Este es, al fin y al cabo, un ejemplo perfecto de por qué no necesitaban proyecciones de video ni extravagantes efectos de luces para deleitar a su audiencia con una función irrepetible cada vez que se encaramaban al escenario. Todo lo que necesitaban era su música, honesta, exquisita, virtuosa y directa para trasformar cada show en una experiencia única. En fin, un disco altamente disfrutable para todos los seguidores del universo púrpura. Una nueva oportunidad de “venir a saborear la banda”.

Line-up:
Ritchie Blackmore-guitars
David Coverdale-vocals
Glenn Hughes-bass-vocals
Jon Lord- keyboards
Ian Paice-drums

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