Frontiers Music srl

Tracklist:
01- Running Out of Time
02- Burn
03- Holy War
04- 21st Century Blues
05- Orphan
06- Unknown Soldier (for Jeffrey)
07- The Little Things
08- Chinatown
09- All The Tears That Shine
10- Fortune
11- Great Expectations. 

No es para sorprenderse. Toto ha lanzado un disco redondo, grandioso. Después de 9 años sin álbum en estudio, nos traen XIV, que no es exactamente un seguimiento a su Falling In Between, sino más bien un salto hacia atrás. Pero mortal de espalda con doble giro.

Un salto atrás porque regresan algunos miembros destacados de la historia de esta banda: el multinstrumentista David Hungate al bajo, y Joseph Williams, el cantante de los magníficos Fahrenheit y The Seventh One, como vocalista principal. La banda se completa con los también fundadores Steve Lukather a la guitarra, David Paich y Steve Porcaro en los teclados, y el último en llegar, Keith Carlock (de la fama de Steely Dan y Sting) tras la batería.

Sin embargo, ese salto hacia atrás, que musicalmente nos sitúa cercanos a los trabajos ochenteros, trae una carga sociopolítica en las letras que nos devuelve al presente de principios de este siglo. En un despliegue de sus capacidades de composición, este álbum se pasea por el rock, pop, jazz, blues y el progresivo de una manera impecable. De más está decir que esta agrupación siempre reunió a los mejores músicos de sesión que se pueda tener, y ese bagaje musical pesa mucho en cada una de sus acciones.

El tema escogido para abrir, “Running Out of Time”, es perfecto para recordarnos a quienes estamos escuchando, con la virtuosa guitarra de Lukather, que en lugar de descolgarse del resto, enseguida toma su lugar en el logrado todo, y más adelante nos dispara un solo de clase, apoyado por los teclados.

Le sigue la apasionada “Burn”, quizás emblemática del momento, por la llama tan viva que ha salido de la unión para este disco después de un largo hiato, y posteriormente “Holy War”, una apocalíptica protesta al estado de las cosas en una Norteamérica llena de hipocresía, no solamente política, sino también religiosa. “Es un comentario”, dijo Lukather, su autor “a la manera en que usamos a Dios como excusa para matar personas. Están olvidando lo más importante”.

Contenedor de la esencia que ha dejado huella en el panorama musical de Los Ángeles, es “21st Century Blues” un tema de los imprescindibles, el que lleva el ADN de la banda.

La esperanzadora y energética “Orphan” da paso a la patriótica “Unknown Soldier (for Jeffrey)”, otro conato de disconformidad, cantado por Lukather.

“The Little Things” me parece uno de los temas por los que será recordado este disco, al igual que el anteriormente señalado “21st Century Blues”, pues despliega la marca de la casa, aunque ya alguna crítica especializada lo emparenta en demasía con Paul McCartney. Estos dos temas, quizás para otros críticos los menos esperados en el discurso de este álbum, son los más logrados, en mi opinión.

Con la novedad de tener a Williams, Lukather y Paich juntos por primera vez como vocalistas, “Chinatown” inevitablemente nos recordará a “99”, y a los ochentas, mientras que el excelente trabajo vocal y los arreglos de premio de “All The Tears That Shine” nos mostrarán que no han olvidado el arte de hacer excelentes baladas.

El disco cierra con “Fortune”, “Great Expectations”,y en la edición de lujo y la japonesa se incluye una sutil joya de poco más de dos minutos titulada “Bend”. La gira mundial será una buena oportunidad para verles en directo, y disfrutar tanto de este sobresaliente disco, como de los demás éxitos de Toto.

La nota triste en relación con el grupo la puso Mike Porcaro, bajista entre 1982 y 2008, y hermano de Steve, quien falleció unos días antes del lanzamiento de este disco. Que la música sea el mejor homenaje.

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