Metal Blade Records © 2012

Tracklist:
1. Carousel 3:50
2. Good Times 2:57
3. Misty Morning 2:49
4. Play The Fool 3:12
5. Horse Drawn Man 4:38
6. Overnight 2:59
7. Bow Bells 3:56
8. Flying Blind 4:42
9. I Wish You Well 4:29
10. Needle In The Groove 5:01

Si tienen ustedes buena memoria, recordarán que en el último mes les he hablado varias veces de las re-ediciones en el mercado discográfico, a tono con 3 discos de la banda sueca Witchcraft que fueran editados originalmente a través del sello Rise Above Records (label de los miembros de Cathedral), y que han salido de nuevo durante el pasado mes de Julio para el mercado norteamericano… pero a través de Metal Blade Records. Pero ellos no han sido los únicos, pues del catálogo clásico del sello inglés también han sido reeditados álbumes de Gentleman's Pistols, Grand Magus y Firebird, indudablemente un recurso habitual en el mundo contemporáneo para mantener activa la distribución de música en diferentes regiones del mundo y saciar la sed de eternos melómanos y fervientes coleccionistas... que siempre agradecemos oportunidades como estas.

En esta ocasión les quiero comentar sobre Hot Wings, cuarto álbum editado inicialmente por Firebird en el año 2006, banda inglesa formada en 1999 por el guitarrista, cantante y compositor Bill Steer, un músico todo terreno que cuenta en su curriculum con el haber militado en agrupaciones relevantes como Napalm Death y Carcass, ya saben, practicantes de variantes extremas como el death metal y el grindcore, y a no dudar entre los nombres más influyentes del metal contemporáneo. Pero a diferencia de éstos, con Firebird se va al hard rock setentero y como era de esperar, bien inmerso en toda la sonoridad blues que antaño le diera tanta gloria al rock británico de entonces. Con un line-up que ha cambiado de sección rítmica en no pocas ocasiones, siempre girando en torno a Steer y al perfil de un power trio, los otros miembros de Firebird eran para este disco el bajista Al Steer y el batería Ludwig Witt, procedente éste de la formación original y presente en los dos primeros discos Firebird (2000) y Deluxe (2001), además de permanecer desde el 2005 en la nómina del grupo y ser parte de esa gran banda que es Spiritual Beggars.

Como muchos de los ya clásicos discos de vinilo, Hot Wings cuenta con diez temas que oscilan entre los casi tres y cinco minutos, muy en la tónica de aquellas bandas que mostraban un sonido directo y a su vez, contagioso. “Carousel” es el opening track y se mantiene fiel a la estética ´70s: Guitar riffs sobre una estructura continua que mantiene al drums golpeando incesantemente mientras la lead guitar viaja sobre nuestros oídos, muy en la cuerda del mejor mainstream hard rock británico y norteamericano, y la voz de Steer me parece muy inspirada. “Good times” abre con contagiosos riffs que igualmente se reiteran como la base del tema, montados en bloques de 4 x 4 y con unos deliciosos estribillos melódicos que te van a hacer cantar mientras mueves los pies y suena el wah-wah de la guitarra, en éste, uno de los temas que más me gusta del CD. ¡De veras!

“Misty Morning” nos muestra un blues/rock en su faceta más pura, donde destacan una voz con cierto efecto y una muy expresiva armónica, que me recuerda mucho a bandas como Canned Heat y que destila una sonoridad añeja, como si hubiera sido grabada entre 1969 y 1974, y que a no dudar puede confundir a más de uno si se les preguntara al respecto ¡Se los aseguro! Por su parte, en “Play the Fool” regresan al ritmo marchoso, donde los timbres guitarreros te llevan a un sucio slide guitar más emparentado con el blues negro de taberna, a la usanza de muchos de los clásicos de hace cuatro décadas…

Una de mis preferidas es “Horse Drawn Man”, sobre todo por ese adictivo leitmotiv guitarrero y esa voz que me gusta tanto, no tan grandilocuente pero llena de los eternos matices hardrockeros que imagino conozcan, y bien entrelazados guitar, bass + drums en los bloques instrumentales donde las referencias compatibles con el stoner rock son más que evidentes. “Overnight” apuesta por un sonido más lineal e impetuoso, todo alrededor de un riff básico y constante, wah-wah y limpio solo de guitarra incluidos. Por otro lado aparece “Bow bells”, más calmada y con una intro de slide guitars más orientada al blues/southern rock, que me recuerda fugazmente aquellos blues del ZEPP sobretodo por la armónica, el tempo y el golpe del drums un poco a lo Bonham, aunque no sea tan potente como aquel.

“Flying blind” regresa, como otras, al riff sencillo y directo, armado sobre un bloque unidireccional de bass + drums que pudiera parecer monótono para aquellos que no siguen estos estilos, pero a mí me parece muy inspirado, añadiendo cambios de ritmo a mitad de tema y una vehemente lead guitar que retorna finalmente a la estructura inicial, con un final bien arriba en uno de los mejores tracks del disco. Otra de mis favoritas es “I wish you well”, bella y tarareable con pasajes más mesurados, en una cuerda cercana al Bad Company de los primeros discos, mostrando de nuevo lo bien que le viene la voz de Bill Steer, siempre en tonos medios pero con una versatilidad plena de inflexiones y matices… que me agradan mucho. Para el final la más extensa, “Needle in the groove”, igualmente manteniendo el espíritu bluesy en un mid-tempo cíclico, sostén apropiado para la voz como hilo conductor y las seis cuerdas como contraparte, y arribando a un final donde guitarra y batería se complementan de conjunto buscando dejarte una sensación… muy reconfortante.

Estoy seguro que Bill Steer le rinde tributo con Firebird a todo un pasado musical que le hizo crecer como persona y como músico, y además, el sonido de la banda muestra un sentimiento y una pericia para reproducir mucho de lo que en una época pasada emergía por doquier… o sea, el alma del rock´n´roll. ¿Referencias anteriores por si nunca has escuchado a Firebird? Pues grandes nombres como Cream, Steppenwolf, Ten Years After, Canned Heat, James Gang, Trapeze, entre muchos más que imagino conozcas y además de los que ya he citado… Apto para seguidores del hard rock + blues a la usanza clásica, esos (como yo) que caen rendidos con solo escuchar de una vez esos grandes guitar riffs de toda una vida.

Line Up: Bill Steer-voc+guitars Al Steer-bass Ludwig Witt-drums

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