KS - Hola Raúl. Estoy bien y espero que tú también; Durante estos tiempos extraños, cantar para Gus en Firewind fue una gran oportunidad para crecer como intérprete en vivo. Hicimos una gira por Estados Unidos, Canadá, Australia y tocamos en muchos de los grandes festivales de Europa. Tocar en esos enormes escenarios de festivales es algo completamente diferente, tienes que ocupar más espacio en el escenario y llegar a un mar de gente. Realmente me preparó para hacer lo que hago con Civil War hoy.

 

 

KS - Empecé a cantar en serio a los 17-18 años, después de escuchar Operation Mindcrime de Queensryche. Me asombró, y algo dentro de mí dijo: "Tengo que ser capaz de hacer todo lo que Geoff Tate está haciendo en este disco". Entonces comencé a cantar ese álbum en mi auto en el volumen diez. Trabajé como esclavo sobre cada nota y lo entendí bastante bien en un mes o dos, pero sin tener ningún tipo de técnica vocal adecuada. Un día, estaba merodeando por un centro comercial, donde iban todos los niños en verano, y conocí a un chico que tocaba la guitarra. Le dije que era cantante y me invitó a su estudio (básicamente un garaje con alfombras en las paredes) y me entregó un micrófono. Canté "Into the Fire" de Dokken en el sistema de megafonía, le gustó lo que escuchó y decidimos formar una banda. Toqué en varios grupos en la escena de Houston (Texas) y finalmente me uní a una banda llamada Outworld. Fuimos contratados algunos años después, así que se podría decir que fue cuando me hice un vocalista profesional.

 

 

 

KS - Aunque he aprendido mucho de cada banda o proyecto en el que he estado, diría que aprendí más al unirme a Beyond Twilight, reemplazando a Jorn Lande. Era la primera vez que viajaba y grababa en Europa. Recuerdo haber entrado en los famosos Jailhouse Studios en Dinamarca, donde se grabaron los Keepers de Helloween y muchos más discos de metal clásico. Sentí una sensación de asombro y presión combinados ver todos los discos de oro colgados de las paredes. Crecí escuchando toda esa música, inspirándome y ahí estaba preparándome para probarme a mí mismo y convertirme en parte de ella... un momento muy surrealista. Es gracioso, recuerdo a Tommy Hansen (propietario e ingeniero de Jailhouse Studio) diciendo: "Tienes mucho para estar a la altura, Kelly". Solo dije: "Todo lo que puedo hacer es ser yo mismo y hacer lo que hago". Esa ha sido siempre mi actitud. He reemplazado a algunas personas conocidas en este negocio, pero nunca he competido con ellos, solo compito conmigo mismo para ser más fuerte y mejor de lo que era ayer. La gente tendrá tantas opiniones que pueden apoyar y amar lo que haces o pueden odiarte por reemplazar a alguien que aman. La lección que aprendí es que, al final del día, eres el único que sabe lo que estás tratando de hacer y si lo has hecho bien. En este mundo de la música, aprendes a lidiar con la presión, te endureces la piel (en lo que respecta a las críticas), tratas de mantenerte fiel a ti mismo y evitas que las luchas te roben la alegría.

 

 

KS - Los chicos de Civil War y yo nos pusimos en contacto después de que su cantante dejara repentinamente la banda, justo antes de una próxima gira. Entonces, intervine para esa gira y, dado que hemos hecho más giras y hemos tocado en grandes festivales en Europa y Japón. Mientras tanto, comenzamos a escribir el próximo álbum.

 

 

KS - "Dead Man’s Glory" trata sobre la invasión vikinga de Irlanda y los valientes hombres y mujeres que se levantaron para defender su hogar y su forma de vida. "Dead Man's Glory" es mi forma de aludir al Valhalla. En la canción, los irlandeses dicen que les darán a los vikingos la muerte de un guerrero y nada más, enviándolos al Valhalla. Como soy mayoritariamente irlandés y los chicos de la banda son suecos, pensé que era un poco divertido añadir una ironía a la mezcla. El próximo álbum tiene un hilo común que lo atraviesa, no es una glorificación de la guerra, sino una celebración de aquellos que se opusieron a la opresión y el precio que la guerra puede tener en nuestra humanidad.

 

 

KS - Creo que el metal es muy fuerte y siempre lo será. Es el clan más grande del mundo, es un lugar al que pertenecer y seguir siendo un individuo. Como las raíces de un árbol, pertenece al subsuelo pero llega más lejos de lo que cualquiera pueda imaginar. También es el género musical más inclusivo del mundo, todos los estilos y culturas musicales son bienvenidos dentro de él. Siempre me he sentido como un extraño a la sociedad, pero el metal me dio un lugar al que llamar hogar. Todo esto me enorgullece de ser parte de ella.

Soy bastante de la vieja escuela, así que no escucho mucho metal nuevo. Si escucho metal, es Dio, Rainbow, Sabbath, Queensryche, Maiden, Priest ...Me gusta el hard rock al estilo de los 80 en este momento, como Nestor, Hardline, Black Country Communion, etc. Me gusta la sensación nostálgica de esas cosas, la gran interpretación y el canto me llevan a tiempos más simples y reales de la vida.

 

 

 

KS - Nuestro próximo álbum está terminado y listo para ser lanzado. Anunciaremos la fecha de lanzamiento tan pronto como Napalm la haya establecido. Estamos muy orgullosos del álbum y estamos ansiosos por compartirlo. Creo que tiene algo especial reservado para cualquiera que lo escuche.

 

 

KS - Me mantuve ocupado escribiendo letras, melodías y grabando las voces para el nuevo álbum de Civil War. El resto del tiempo, lo dediqué a pensar en lo que significa esta pandemia y la forma en que se está manejando para el mundo en el futuro. La suposición de cualquiera es tan buena como la mía.

 

Fue y sigue siendo una época muy oscura y aislada. Es desgarrador ver cuán devastadora ha sido esta pandemia para quienes organizan festivales, giras, espectáculos en vivo y los equipos que lo hacen posible, y luego están los fanáticos que necesitan el lanzamiento que se obtiene de la música en vivo. Ha sido difícil para todos.

La única conclusión a la que he llegado es que tenemos que mantener vivas nuestras esperanzas y no permitir que esta situación disminuya nuestra humanidad y nuestra conexión entre nosotros. Somos criaturas sociales y necesitamos interacción y conversación real para prosperar.

 

 

 

KS - Para cualquiera que se sienta deprimido, no estás solo. Se amable contigo mismo y con los demás, todos están librando algún tipo de batalla. Eche una mano cuando puedas.

 

 

KS - El placer es todo mío. ¡Muchas gracias a todos ustedes en Made in Metal por ayudar a mantener viva esta música! ¡Te amamos!

 

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KS - Hi Raúl. I’m doing fine and hope you are too; during these strange times singing for Gus in Firewind was a great opportunity for me to grow as a live performer. We toured the US, Canada, Australia and played many of the big festivals in Europe. Playing those huge festival stages is a completely different thing, you have to take up more space on stage and reach out to a sea of people. It really got me ready to do what I do with Civil War today. 

 

 

KS - I started singing seriously at about 17-18 years old, after hearing Queensryche’s Operation Mindcrime. It blew me away and something inside of me said, “I have to be able to do everything that Geoff Tate is doing on this record”. So I started singing along to that album in my car at volume ten. I slaved over every note and had it down pretty well within a month or two but without having any sort of proper vocal technique. One day, I was hanging around at a shopping mall, where all the kids would go in the summertime and I met a guy who played guitar. I told him I was a singer and he invited me to his practice studio (basically a garage with carpets on the walls) and he handed me a microphone. I sang along to “Into the Fire” by Dokken over the PA system, he liked what he heard and we decided to start a band. I played in several groups in the Houston (Texas) scene and eventually joined a band called Outworld. We were signed some years after, so you could say that was when it became professional for me.

 

 

 

KS - Though I’ve learned a lot from every band or project I’ve been in I’d say I learned the most from joining Beyond Twilight, replacing Jorn Lande. It was my first time traveling and recording in Europe. I remember walking into the famous Jailhouse Studios in Denmark where the Helloween’s Keepers albums and many more classic metal albums were recorded. It gave me a sense of combined wonder and pressure to see all of the gold records hanging on the walls. I grew up listening to all of that music, being inspired by it and there I was getting ready to prove myself and become some part of it…a very surreal moment. It’s funny, I remember Tommy Hansen (owner and engineer of Jailhouse Studio) saying, “You’ve got a lot to live up to Kelly”. I just said, “All I can do is be myself and do what I do”. That’s always been my attitude. I have replaced some well-known people in this business but I’ve never been in competition with them, I only compete with myself to become stronger and better than I was yesterday. People out there will have so many opinions, they may support and love what you do you or they may hate you for replacing someone they love. The lesson I learned, is that at the end of the day, you’re the only one who knows what you’re trying to do and whether you’ve done it well. In this music world, you learn to deal with pressure, grow a thick skin (as far as criticism is concerned), try to remain true to yourself, and keep the struggles from stealing your joy. 

 

 

KS - The boys in Civil War and I got in touch after their singer suddenly left the band, right before an upcoming tour. So, I stepped in for that tour, and since we’ve done more touring and played a lot of great fests throughout Europe and Japan. In the meantime, we started writing the upcoming album.

 

 

KS – “Deadman’s Glory” is about the Viking invasion of Ireland and the brave men and women that rose up to defend their home and way of life. “Deadman’s Glory” is my way of alluding to Valhalla. In the song, the Irish say they’ll give the Vikings a warrior’s death and nothing more…sending them away to Valhalla.  Since I am mostly Irish and the guy’s in the band are Swedish, I thought it was a fun little bit of irony to throw into the mix. The upcoming album has a common thread running through it, it’s not a glorification of war but a celebration of those who stood against oppression and the toll that war can take on our humanity.

 

 

KS - I think metal is very strong and always will be. It’s the largest clan in the world, it’s a place to belong and still remain an individual. Like the roots of a tree, it belongs underground but reaches further than anyone can possibly imagine. It’s also the most inclusive music genre in the world, all musical styles and cultures are welcome inside of it. I have always felt like an outsider to society but metal gave me a place to call home. All of this makes me proud to be a part of it.

 

I am pretty old school, so I don’t really listen to much new metal. If I listen to metal, it’s Dio, Rainbow, Sabbath, Queensryche, Maiden, Priest…I’m into 80’s style hard rock at the moment like Nestor, Hardline, Black Country Communion, etc. I like the nostalgic feel of that stuff, the great playing and singing take me back to simpler and more real times in life.

 

 

 

KS - Our upcoming album is finished and ready to be released. We’ll announce the release date as soon as it has been set by Napalm. We’re very proud of the album and can’t wait to share it. I think it has something special in store for anyone who listens to it.

 

 

KS - I kept busy writing lyrics, melodies and recording the vocals for the new Civil War album. The rest of the time, I spent thinking about what this pandemic and the way it’s being handled means for the world going forward. Anyone’s guess is as good as mine.

 

It was and still is a very dark and isolating time. It’s heartbreaking to see how devastating this pandemic has been on those who organize festivals, tours, live shows, and the crews that make it all possible, and then there are the fans who need the release that gets from live music. It’s been hard for everyone. The one conclusion that I’ve come to is that we have to keep our hopes alive and not allow this situation to diminish our humanity and connection to each other. We are social creatures and need interaction and real conversation to prosper.

 

 

 

KS - For anyone out there who’s feeling down, you are not alone. Be kind to yourself and others, everyone is fighting some kind of battle. Lend a helping hand when you can. 

 

 

KS - The pleasure is all mine. Big thanks to all of you at Made in Metal for helping to keep this music alive! We love you!.

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