Century Media Records

Tracklisting:
01. Anima Nera (02:29)
02. Sword Of Anger (03:54)
03. Reckless (03:06)
04. Layers Of Time (04:07)
05. Apocalypse (04:18)
06. Now Or Never (04:42)
07. Under The Surface (04:13)
08. Veneficium (06:10)
09. The End Is All I Can See (04:17)
10. Save Me (04:36)
11. Black Anima (03:23)

En ocasiones anteriores he escrito sobre cómo descubrí a fines de los ’90 a los italianos LACUNA COIL y de como me hice un fan de todos sus álbumes en aquella primera etapa, donde no puedo obviar la adicción que sentí por esa delicia llamada 'Comalies' (2002). Sus discos posteriores fueron también muy disfrutados por mí, aunque ya veía que el sonido estaba cambiando hacia otras modalidades y se perdía un poco (para mí), de aquel encanto inicial…

Paradójicamente a ello, mi interés no decayó en lo absoluto: Siguiéndolos en Facebook en más de un grupo de fans, para estar al tanto de (casi) todo y rastreándolos en otros sitios de Internet, pero musicalmente sentía yo que no era igual que en los primeros tiempos, percepción que ha durado hasta hoy cuando escucho su más reciente lanzamiento, 'Black Anima', editado durante Octubre/2019 por Century Media, como era de esperar…

Definitivamente los LACUNA COIL han dejado atrás la etapa de accesibilidad mainstream que está marcada en buena parte de su obra grabada, ya sea en el concepto gothic metal no tan rebuscado y muy melódico de sus primeros discos, como en las posteriores influencias de estructuras y tonalidades nu metal (que siempre escuché con recelo…) y ocasionales coqueteos pop (mirados con recelo por los más radicales…), además de esa sonoridad híbrida que es el metal aternativo. Lo anterior se corrobora al escuchar este nuevo álbum, que comienza con “Anima Nera”, un corto tema de poco más de dos minutos, medio ambiental y cantado por la tierna voz de Cristina Scabbia en inglés e italiano, que para mí es una especie de intro con toda intención en el texto de sumergirnos en un mundo oscuro, de dolor y sin esperanzas, adelanto compatible con “Sword Of Anger”, donde la voz de Andrea Ferro me reafirma que están en una cuerda más cercana al metal rudo y áspero, aunque Cristina mantenga su línea melódica y cristalina, y todavía la estructura del tema apele a esos hooks habituales en la música de los italianos.

“Reckless” (con breve e inesperado solo de lead guitar y esa sonoridad marchosa con bases electrónicas, algo familiar en ellos) y “Layers Of Time” (primer single) continúan en la misma cuerda y recreando esos pasajes retorcidos de la especie humana, donde el contraste vocal ahora es más marcado por los rugidos masculinos y tonos más altos de la bella milanesa, aunque también hay espacio para esa ternura exquisita que emana de su voz, rozando lo épico, reforzando ese contrapunteo bella-bestia que siempre los ha definido tan bien…

“Apocalypse” es de una de mis favoritas sobre todo porque me recuerda a los primeros tiempos, adictiva línea melódica y regresando a lo emotivo, down-mid tempo con la Scabbia en plenitud de forma, mientras “Now Or Never” y “Under The Surface” son los temas más potentes del álbum, regresando con ellos la tormenta y los rugidos de Andrea, dejando solo la voz femenina para el estribillo (aunque se le escucha ocasionalmente subir a notas bien altas), ritmo trepidante y con un drums incesante, en tanto “Under The Surface” apuesta por la voz femenina un poco más, entre el guitarreo incesante, otro solo de guitarra y un muy potente Ferro, que debe resultar un espectáculo en directo haciendo estos temas.
                     
La extensa “Veneficium” (más de seis minutos…) es para mí, de lo mejor de este álbum, más dentro de lo gótico con una intro operística, el habitual mid-tempo con impetuoso double-bass y espacio para ambientes más suaves, dualidad vocal impecable, excelente ella hacia tonos bien altos y mesurado él (aunque rugiente), otro solo de guitarra con mucho feeling (algo que no hacían mucho antes), para regresar a esos coros de ópera y esas pistas múltiples de teclados, marca de la casa…

Dos de los temas finales apuestan por una sonoridad más tradicional y desde una perspectiva menos agresiva (quizás no tan a tono con las anteriores), y en ambos la voz de Andrea retoma su tesitura de antaño: "The End Is All I Can See" está de igual modo emparentada con esa melancolía tradicional, menos agreste y repleta de sonoridades electrónicas en su base; y "Save Me", con mayor predominio femenino, incluyendo versos no cantados y esa muralla sónica de riffs y groove que conocemos de memoria. Para el cierre, "Black Anima", otro de los puntos altos, mezcla de todo lo anterior sobre una secuencia media hipnótica, intensidad adictiva en poco más de tres minutos…

El espíritu creativo sigue estando como siempre, alrededor del bajista, compositor, teclista y productor Marco “Maki” Coti Zelati (quien grabó además las guitarras e incluyó sintetizadores) y los vocalistas Cristina Scabbia y Andrea Ferro, pero ya éstos a un nivel similar, no predominando ella como en años anteriores. He aquí otra de las novedades de 'Black Anima': Ya Ferro no está en un segundo plano y cuando canta, tampoco usa, únicamente, su tradicional registro grave, ahora la lleva hacia registros más compatibles con el metal extremo más contemporáneo (sin llegar al brutal death), en ocasiones relegando a su contraparte y obligándola a forzar su tesitura hacia niveles no habituales, reto del cual sale… muy bien parada!

Grabado en el BRX Studio de Milán con el nuevo baterista Richard Meiz, éste es indudablemente, el álbum más pesado que han hecho, riesgoso y saliendo de su zona de confort habitual, enfatizado en textos que han optado, según sus propias palabras, “por la auto-reflexión y los sentimientos del ser humano, desde la venganza, la muerte y el odio hasta la justicia, la positividad y la ecuanimidad. Siempre a partir de aspectos y vivencias personales en nuestras vidas, y usando el lado más oscuro de nuestra imaginación, porque se ajusta a nuestro estado de ánimo, nuestro sonido, nuestra forma de escribir música. 'Black Anima' define perfectamente ese concepto, más maduro y enérgico, enfrentando algunos momentos difíciles en la vida. Siempre con nuevas ideas y atmósferas, después de todos estos años, intentando sorprender a los fans”.

Girando incesantemente han estado estos italianos, preparados para continuar su World Tour en Marzo con 8 fechas (de ellas 4 Festivales) en 6 países de Asia y el Oriente Medio, regresando a Europa en Abril (5 conciertos y 2 Festivales, en 3 países) y posteriormente asumiendo en Mayo un maratónico itinerario de 21 fechas más, por varios Estados de USA, Canadá y México, para finalmente retornar al Viejo Continente durante el verano, donde ya tienen confirmados al menos, 8 Festivales más…

Me ha tomado más tiempo conectarme con este nuevo álbum (en comparación con los anteriores), tengo que decirlo, pero le he prestado atención porque sigo siendo seguidor de LACUNA COIL. Y también he revisado on web cómo ha sido recibido por los medios, generalmente con opiniones muy positivas. Aún es consenso de la crítica en definirlos como gothic metal band pero lo cierto es que 'Black Anima' es otro paso más allá, aunque pudiera ser incluso, una transición para continuar endureciendo su sonido en busca del metal más duro, aunque ello implique (quizás) la pérdida definitiva de algunos rasgos de su identidad anterior, algo que espero… no suceda.
 
Manuel Santín Valdés.
MSV Prods.

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