02. You're Still The Woman

03. Hero

04. A Lifetime In A Moment

05. Heartbreaker

06. Storyteller

07. Heart Of A Warrior

08. Until The Morning Comes

09. I Will Not Give In To Despair

10. Such Is Love

11. Into Thin Air

Si tengo que ser sincero con esta reseña, éste ‘IV’ de Houston, es la primera toma de contacto que tengo con ellos a través de este disco lanzado recientemente (8 de octubre) por el sello italiano Frontiers Music Srl. Quién ha informado de su nuevo fichaje y que en un futuro ha afirmado que se lanzarán más trabajos de esta formidable formación sueca de AOR. 

 

Hay que señalar que el nuevo álbum de estudio de la banda, el apropiadamente titulado "Houston IV" fue producido bajo la dirección del ex miembro y gurú del AOR Ricky Delin, quien también co-escribió con la banda. "Este álbum y las canciones son un gran homenaje a nuestros héroes favoritos del AOR como Survivor, Foreigner y Journey, pero también influencias de John O'Banion, Meat Loaf, John Farnham y muchos más. Queríamos hacer un gran álbum de AOR y hacerlo grande, fresco y verdaderamente bombástico. Y si quieres hacer un álbum de AOR bombástico, Ricky Delin es el productor ideal. Ricky, que desempeñó un papel importante en la creación del sonido de Houston en nuestros primeros álbumes, estaba tan entusiasmado como nosotros con la idea de trabajar juntos de nuevo y aprovechó la oportunidad", resalta el guitarrista, Carl Hammar. Mientras que el vocalista, Han Erix, afirma: "Nos sentimos bien al tener a Ricky de nuevo al volante en este álbum. Es un compositor increíble y todos conocemos el gran trabajo que ha hecho en nuestros discos anteriores. Este será el álbum de Houston por encima de todos los demás".

 

Los sintetizadores y el penetrante ritmo de guitarra son los culpables del pausado, pero a la vez magnético ritmo que desprende “She Is The Night”. Que abre el disco de manera magistral con un guitarrista que tiene su momento de gloria en la parte central del corte. Mientras que Hank Erix vuelve a mostrar sus credenciales de buen vocalista. Suben el listón con la memorable interpretación de “You're Still The Woman”. Un mágico corte de puro AOR que servirá para rendirse a ellos ante tan perfecta armonía que reina durante todo su desarrollo. Las influencias a Survivor se asoman en la galopante “Hero” donde el ritmo marcado por el bajo y la batería destacan tanto o más que las melodías vocales. Para después asombrarnos con la maravilla titulada “A Lifetime In A Moment”. Demostrando que Houston es un perfecto candidato a ocupar los primeros puestos del reino del AOR, ya que esta canción posee todo lo que el seguidor del estilo necesita. Consiguiendo alzarse con la canción que define este nuevo álbum de los suecos. ¡Magia pura, vamos! Con “Heartbreaker” prosiguen por la senda productiva y exitosa. Y nos muestran un pausado, pero a la vez animado corte que tira más al melodic rock pero conteniendo grandes pasajes de AOR bastante ochentero. 

 

Una guitarra mucho más pronunciada y protagonista es la encargada de abrir el corte “Storyteller“. Para después interpretar un tema muy melódico y quizás algo menos convincente que los anteriores con un Hank Erix protagonizando algunos falsetes en sus repetitivos estribillos. De seguido regresan de lleno en la senda clásica del AOR con “Heart Of A Warrior”. Un nuevo corte que vuelve a contener todos los ingredientes necesarios para funcionar en las radios fórmulas del mundo. “Until The Morning Comes” sigue por la misma senda que lo escuchado anteriormente. Quizás en esta ocasión las melodías vocales resultan ser más protagonistas que la propia música y ese detalle es de agradecer si eres de los que cantas los estribillos y los coros en voz alta. Ya que esta canción esta predestinada para tal misión. Tras ejercer unos minutos de cantante aparece “I Will Not Give In To Despair”. Otra canción destinada para satisfacer a los oídos más exigentes del AOR. Aquí en este nuevo álbum de Houston hay muy pocas sorpresas. Solamente hay composiciones realizadas desde el alma y es eso precisamente lo que te vas a encontrar en este ‘IV’. Salvo las dos últimas. Ya que en este último tramo nos ofrecen dos de los cortes más animados de todo el disco. Empezando con la semi rockera “Such Is Love“, para finalizar por todo lo alto con la rockera con aires a lo Bryan Adams y su famoso éxito “Summer Of’ 69” que tantas veces hemos cantado. Ya que es la sensación que he obtenido con “Into Thin Air”. Eso sí, salvando las distancias entre una y otra. Ya que esta de Houston contiene un final que me ha recordado bastante a melodías clásicas de Bon Jovi e incluso al gran Bruce Springsteen junto a su banda por esos coros finales tan contagiosos. 

 

Tal como era de esperar el resultado del nuevo trabajo discográfico de Houston es un auténtico álbum plagado de grandes melodías musicales y vocales que están dirigidas al exigente público amante del AOR principalmente y a algunos seguidores del rock melódico más suave. Tal como se demuestran en estos once nuevos cortes que van desde animados cortes, pasando por corte rockeros, a medios tiempos con suaves armonías sonoras donde los teclados de Richard Hamilton hacen un papel fundamental dentro del sonido de Houston. Siendo el verdadero maestro de ceremonias el vocalista Hank Erix quién se maneja como pez en el agua en estos tempos. Mientras que Carl Hammar marca el ritmo con su fiel guitarra aportando escuetos pero solventes solos, junto con la eficiente sección rítmica protagonizada por Soufian Ma’Aoui en el bajo y Oscar Lundström en la batería.