Para los que actualmente peinamos canas y amamos la música en directo, resulta siempre muy reconfortante el ver en vivo a muchas de las agrupaciones con las cuales soñábamos varias décadas atrás, sobre todo si vivíamos en países a los cuales ni remotamente imaginábamos que ellas pudiesen ir. Pero evidentemente, es de ilusos pensar que ello fuera posible con los miembros originales, toda vez que su inmensa mayoría ha mutado constantemente sus line-ups y que buena parte de estos músicos han fallecido ya...

Algunos de mis amigos me habían hablado desde hace años de esta nueva versión de los canadienses THE GUESS WHO, una banda de la cual guardo muy buenos recuerdos y cuya música (varias canciones) conociera en algunos programas de la radio cubana durante los lejanos '70s. Ya en los '80 recuerdo que me regalaron un cassette original de su 'Greatest Hits' (aún en buen estado y el #10 en mi entonces extensa lista de grabaciones), el cual pasó de mano en mano por gran cantidad de amigos y estuvo en no sé cuántas fiestas de antaño. Verlos en directo sería otro sueño cumplido y (también) otro viaje al pasado que no me perdería por nada del mundo.

Igualmente Facebook nos informaba hace semanas de este concierto suyo en el Magic City Casino junto a THE COWSILLS, otra veterana agrupación de aquellos '60 + '70 que realmente nunca me interesó. Y ahora, ya mayorcitos, me interesaban menos..., así que decidimos no llegar tan temprano que por estos lares el tiempo apremia y no abunda. Por ello, mientras llegábamos al gigantesco parqueo del recinto escuchamos finalmente lo que sería su último tema, en tanto comprábamos los boletos y nos introducíamos en un interior repleto de luces, alfombras, máquinas tragamonedas de todo tipo, bares y mucha gente variopinta...

Había menos público esta vez en comparación con el concierto de GRAND FUNK RAILROAD + FOGHAT, pero eso no importaba mucho. Justo a las 8 pm salieron a escena con un tema que no conocía, "When We Were Young", extraído de su (muy buen) álbum 'The Future Is What It Used To Be' (editado en 2018 y que he estado escuchando en estos días), permitiéndome corroborar lo que me había dicho un buen amigo en torno a Derek Sharp, el espigado rubio vocalista... es muy buen frontman!

Derek está en la banda desde 2008 y con un vasto currículo que lo ha vinculado a muchas luminarias (Jeff Healey, Alannah Myles, Glenn Hughes, Joe Lynn Turner, RED RIDER, Alex Ligertwood y Sass Jordan, entre otros), toca varios instrumentos, es compositor y productor, además de poseer una voz con muchos matices y variado rango, que mostró en muy buen estado, llevada al clímax con esa belleza llamada "Haunted", una power-ballad de 2018 que es una joyita...

De aquella formación clásica queda solo el baterista Garry Peterson, quien a pesar de sus 72 años lució bien y muy ajustado al sonido colectivo, matizado como antes por un acertado trabajo vocal y la peculiaridad en algunos temas del uso de la flauta y el saxofón, a cargo del tecladista Leonard Shaw, otro músico de larga carrera y en el grupo desde 1990.

"Clap For The Wolfman", además de mis preferidas "Undun", "No Sugar Tonight/New Mother Nature" y "Hand Me Down World", estuvieron en el repaso a varias de sus canciones más relevantes, en un set donde Peterson se dirigió a los presentes varias veces y hubo también mucho show visual entre Derek (muy dinámico e interactivo con la audiencia) y el nuevo guitarrista Michael Staertow (con créditos junto a Lou Gramm, Paul Rodgers, Carmine + Vinny Appice y SLAUGHTER, entre otros), donde apunto que esperé mayor dinamismo de Michael Devin (bajo, coros), reciente sustituto de Rudy Sarzo y a quien vi en 2019 con WHITESNAKE, aunque es de recalcar su trabajo vocal junto al resto del grupo.

Apelaron a viejos clásicos como "Shakin' All Over" (su primer hit de 1965, una versión de Johnny Kidd & THE PIRATES cuando aún se llamaban CHAD ALLAN & THE EXPRESSIONS), "Share The Land" y la archiconocida "American Woman" (estoy saturado de ella...), con la cual cerraron aunque todos sabíamos que faltaba más...

Cinco minutos después salieron al encore con otra reciente, "In America", eléctrica y donde Michael cambió de guitarra antes de acometer el solo junto al saxo de Shaw, ambiente de jam-session y preámbulo para otro clásico, "These Eyes", emoción pura y tantos recuerdos para cerrar definitivamente con mi favorita "No Time", en el piso o corriendo Derek y ganando en intensidad la música para culminar el concierto ante un auditorio entregado (a pesar de la veteranía de una buena parte del mismo), sin dudas una muy grata experiencia para nosotros que nos reportó altas dosis de energía y regocijo, porque también la música representa eso para los que la amamos...