Arising Empire

Tracklist:
01. Don't Give In
02. Drag You Under
03. No One's Victim
04. From the Grave
05. No One's Coming
06. PTSD
07. The Final Test
08. One Bad Decision
09. Two Hours
10. Don't Talk About It
11. Between Wars
12. No Turning Back
13. There Was A Time

No hay duda que los Cro-Mags son auténticos pioneros del hardcore. Su historia es parte integral de la historia de Hardcore, su evolución desde el punk y el desarrollo de géneros musicales alternativos como el hardcore, el crossover, el thrash metal, el post punk y el grunge, por nombrar algunos. Numerosas bandas icónicas como Metallica, Machine Head, Biohazard o Green Day han acreditado a Cro-Mags por haber tenido una influencia primordial en su desarrollo.

Nacido de la violencia y la depravación del Lower East Side de Nueva York a fines de los años 70 y principios de los 80, Cro-Mags fue una creación de un muy joven Harley Flanagan (en ese momento 14 años) cuando todavía tocaba con Stimulators. Para 1982/83, escribió y grabó las primeras demos de Cro-Mags que constaban de 4 canciones que se convertirían en el modelo para el seminal debut 'Age of Quarrel' de 1986. Escribió toda la música, tocó cada instrumento y cantó. En poco tiempo se conectó con Parris Mayhew y los dos comenzaron a escribir música y audicionar a miembros de la banda.

Una pena que los cambios en la alineación y las disputas sobre los derechos de nombre lastrasen su carrera, pero aun así consiguieron 5 álbumes de estudio (más allá de las demos originales) que han dejado huella en la historia del hardcore o el crossover más visceral. En 2019, Cro-Mags firmó con Victory Records y Arising Empire y lanzó el sencillo "From the Grave", que consta de las pistas: "Don’t Give In", "Drag You Under" y "No One's Victim".

Este nuevo larga duración que han titulado 'In the Beginning' contiene un total de 13 pistas, incluidas las 3 del primer sencillo. Las canciones se basan en el pasado y abren nuevos caminos musicalmente; Las letras, como siempre, se basan en experiencias personales, mezcladas con consejos y temas basados en la realidad que van desde luchas personales, enfrentar las adversidades y los problemas con los que todos somos desafiados de una forma u otra.

Para los singles y el álbum junto a Harley Flanagan están: Gabby Abularach (Gil Evans Orchestra, entre muchos otros proyectos) que tocó en los álbumes de Cro-Mags 'Alpha Omega' (1992) y 'Near Death Experience' (1993), Rocky George (anteriormente de Suicidal Tendencies y Fishbone) que tocó en 'Revenge' (2000) y Gary "GMan" Sullivan (que ha tocado con B-52, Berny Worrel of Parliament Funkadelic, TM Stevens, etc.), quien se unió a Cro-Mags en los años 90.

En 'In the Beginning', os topareis con el sonido agresivo de Flanagan y compañía, que siguen conservando el espíritu de los años 80 y lo transfiere al aquí y ahora. Como resultado, el nuevo álbum suena aún más furioso de lo que alguno pudiese esperar. Canciones como "Don't Give In" o "'Don't Talk About It" son himnos incondicionales por excelencia que permiten que la energía se desate en toda su extensión. Flanagan le imprime velocidad, de principio a fin, hay enormes momentos como "No One's Victim" o la rapcore "Two Hours". En "From the Grave" tienen como invitado a Phil Campbell, marcándose un solo. Se atreven con un extenso tema instrumental de casi seis minutos "Between Wars", con un ritmo moderado, la canción crea un aura oscura y atmósferas amenazantes. Siempre esperas un arranque de ira, pero no llega. Es sin duda un giro inesperado e inteligente que de cierto modo prepara al escuchante para la embestida final con la densa "No Turning Back" y la trepidante "There Was a Time", que me recuerda un poco a los Motörhead, una de las influencias de Harley. La producción es guarruza, otra marca de la casa. Aquí no hay nada pulido al máximo, ni sobre-producción falsa.

'In the Beginning' es un buen álbum, divertido y variado. Contiene todo lo que uno puede esperar de Flanagan y Cro-Mags, potencia, dinamismo y escupitajos de furia en forma de letras. Los Cro-Mags demuestran estar en gran forma, así que sube el volumen y disfruta de esta nueva obra.

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