Napalm Records

Tracklist:
01. The Widows Breed
02. Nocturnal Commando
03. Charnel Confession
04. Slaves Of The Southern Cross
05. Warhounds Of Hades
06. Black Banners In Flames
07. Shadow Realm Of The Demonic Mind
08. Palace Of Sin
09. Priest Hunt (Bonus Track)
10. Azazels Crown (Bonus Track)
11. Dark Coronation/Outro

Cinco años han pasado desde que se publicó 'Ravenous Plague' el anterior trabajo de los veteranos thrashers holandeses Legion of the Damned. Este nuevo 'Slaves of the Shadow Realm' es el octavo álbum de estudio de la banda desde que cambió su nombre de Occult a Legion of the Damned hace trece años. El decimotercer álbum de la banda en general.

Los Legion of the Damned, son una banda fiel a su estilo de thrash death inyectado de black, uno sabe que esperar de sus discos, no hay grandes sorpresas pero siempre lo esperar con ansias, porque te romperán el cuello tema tras tema. Eso está garantizado. El combo ha desarrollado un sólido culto de seguidores por su visión intransigente del género.

Como cuarteto y apoyados por el "quinto miembro", el productor y guitarra Andy Classen, presentan un álbum que combina la furia no adulterada de los primeros años de LOTD con la sofisticación de una banda veterana. La producción es lo suficientemente oscura pero deja entrever ciertas influencias del thrash teutón.

El álbum se abre con la ágil "The Widows Breed". Donde las voces de Maurice Swinkels rallan a medida que la batería golpea tu cienes y las guitarras machacan a velocidades vertiginosas. Cuando termina solo tienes unos segundos para intentar recuperar el aliento, "Nocturnal Commando" cobra vida con una intensidad desafiante de la vieja escuela. Velocidad beligerante que remueve tus jodidas entrañas. "Charnel Confession" desprende un poderoso hedor, con baterías trepidantes y guitarras machaconas, me encanta. Si a estas alturas aun no has sufrido una fractura cervical, prepárate por que llega la brillante "Slaves of the Southern Cross", vaya temazo, sonido clasicote y groove masivo. Fue de la segunda pieza que conocimos y estoy seguro que pasará a formar parte de los setlist de directo de la banda, su título coreable es irresistible. Para mí la mejor pista del álbum.

Los bordes black y death aparecen en ciertas secciones instrumentales donde la interpretación de la guitarra puede adquirir matices extremos, un buen ejemplo de ello es "Warhounds of Hades", junto a "Black Banners in Flames" son dos canciones llenas de energía que dejaran contentos a vuestros vecinos. La sorpresa del disco puede ser "Shadow Realm Of The Demonic Mind": que en su inicio presenta un hermoso pasaje de piano que contrasta con una variedad de guitarras semi-galopantes y una batería infecciosa que incorpora algunas influencias tradicionales de la NWOBHM, pero lo suficientemente crudas y potentes como para no quejarte.

A menudo las bandas que prefieren la velocidad en este género se desgastan rápidamente; afortunadamente Legion of the Damned rompe los arreglos intensos con el ocasional descanso de medio tiempo, incluso incorporando algún pasaje instrumental anguloso como en "Palace Of Sin" que muta a un rollo medio progresivo y enfermizo a lo Voivod. La edición limitada contiene un par de bonus tracks, el primero se titula "Priest Hunt" y es un temazo, como mola. No os lo perdáis, ni tampoco el otro tema extra, "Azazels Crown" intensidad old school y ambiente blacker. El final llega con "Dark Coronation", otro corte trepidante y de seguido una outro de un minuto de duración que viene a dar cierta paz tras semejante avalancha.

En resumen once canciones sólidas, un álbum bestial, que resulta sorprendentemente variado y al mismo tiempo pegadizo. Completado por el diseño de portada que parece sacado de las peores pesadillas de Tolkien. 'Slaves of the Shadow Realm', salió el 4 de enero, a través de Napalm Records y la verdad no se me ocurre una mejor manera de comenzar 2019.

Foto por: Tim Tronckoe

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