Metal Blade Records

Tracklist:
01. Cancer - Moonspeak 1:44
02. The Silent Life 6:34
03. A Home 5:19
04. Old Nothing 4:44
05. Subtle Change Including The Forest of Transition and Dissatisfaction Dance 8:34
06. Terrestria III Wither 3:49
07. Hollow 5:13
08. Death is Real 6:09
09. Where Owls Know My Name 6:42
10. Capricorn - Agoratopia 7:50

RIVERS OF NIHIL el quinteto con sede en Reading, Pennsylvania, presenta su tercer álbum de larga duración titulado 'Where Owls Know My Name'. Si ya te impresionaron con sus dos anteriores lanzamientos 'The Conscious Seed of Light' de 2013 y 'Monarchy' de 2015, espera a que escuches esta flipante nueva obra, que puede que aleje a unos cuantos death metaleros recalcitrantes,  pero que sin duda muestra a una banda que trata de desmarcarse e ir un paso más allá del death metal técnico.

El sonido y producción son impecables, contaron con el productor Carson Slovak, conocido por su trabajo con una gran variedad de bandas, que van desde August Burns Red to The Last Ten Seconds of Life a Candlebox. Fue grabado en 2017 en Atrium Audio, en Pennsylvania, el estudio Slovak cofundó con Grant McFarland (Texas in July, Everclear) una década atrás. Como siempre una portada currada, han vuelto a trabajar con Dan Seagrave, el artista detrás de portadas de álbumes tan celebrados como 'Left Hand Path' de Entombed y 'Effigy of the Forgotten' de Suffocation.

Considerando que sus anteriores esfuerzos 'Seed' y 'Monarchy' se centraron temáticamente en la primavera y verano, respectivamente, este 'Where Owls Know My Name' representa el otoño. Aunque esa temporada generalmente se asocia con la muerte, para RIVERS OF NIHIL, el otoño sirve como un renacimiento. El álbum contiene diez interesantes pistas, cargadas de capas y matices. Comenzando con la intro “Cancer-Moonspeak” una breve apertura que establece un tono melancólico y siniestro; como la calma proverbial antes de la tormenta. En "The Silent Life" las estruendosas baterías se combinan con las angustiosas voces death y unos riffs de guitarra ricos en texturas. La mayor parte del tema funciona como un medio tiempo aunque la trepidante batería te engañe. Cuenta además pasajes ambientales maravillosamente melódicos. La inclusión del saxofón le da otra dimensión a la canción, lo mismo que el estelarísimo solo de guitarra de Brody Uttley. Una elaborada pista que combina elegancia y brutalidad a partes iguales. Nada desdeñable es la intensidad progresiva de "A Home", que también tiene posee partes ambientales, que rompen el intenso maremágnum que propone la sección rítmica, que tiene nuevo batería, se llama Jared Klein. Ah por cierto no quiero dejar de señalar las elaboradas y ricas líneas de bajo que ha compuesto y tocado Adam Biggs, impresionante.

En "Old Nothing" te recordarán a los Rivers Of Nighil de siempre, aunque la pista cuenta con algunos momentos jaazeros y ambientales, en donde se lucen el nuevo batera y las guitarras de Brody y Jon. Es un tema un poco más oscuro y furioso que los anteriores. El quinto corte es el más extenso del álbum y no solo lo digo por el título, "Subtle Change Including The Forest of Transition and Dissatisfaction Dance", es que dura más de ocho minutos y creo que es el más diverso y complejo del CD, tiene secciones progresivas, otras de crudo y despiadado death metal, con cambios repentinos de tempo, teclados en plan rock sinfónico setenteros, elaboradas líneas de bajo, voces desgarradoras. Un refinado viaje en espiral que te absorbe. La que sigue es una pista instrumental y se llama “Terrestria III: Wither”. Abre con una nota de teclado pulsante y una guitarra suave y limpia. Pero luego las teclas adquieren un tono pesado y siniestro, de metal industrial o electrónico, que parece como sacada directamente de una película de ciencia ficción.

El tema lírico del álbum gira en torno a la angustia existencial, el sufrimiento humano, la muerte y la decadencia. Temas como "Hollow" apestan a nihilismo, con voces cargadas de ira y las guitarras por momentos sugieren esa sensación de angustia total, mientras que al mismo tiempo emana cierto fervor pesado, impulsado por una batería de otra galaxia. Sin duda un tema muy intenso. “Death is Real” se abre con notas de guitarra armónicas que pronto conducen a un ataque sónico de brutalidad y pesadez, a la par que mostrando el aspecto progresivo y técnico del álbum. "Where Owls Know My Name" es quizás la pieza más introspectiva del LP, la más atrevida o la que mejor plasma el nuevo camino que han tomado los Rivers Of Nihil en esta obra. Abre con armonías vocales limpias, pero luego las voces de Death consiguen el respaldo de elegantes guitarras melódicas y ese toque de saxofón que le da un aire cálido. El redondo cierra con "Capricorn - Agoratopia", otro viaje musical por paisajes cargados de oscuridad, melancolía y nihilismo. Crean pasajes de tonos tristes, partes potentes, de puro death  y otras con melodías sutiles, donde reaparece una y otra vez el saxo. Siempre con la maestría técnica que se les caracteriza.

Estoy casi seguro de que a algunos fans de la banda este disco no les gustara, pero también estoy seguro que con este nuevo planteamiento conseguirán nuevos fans, todo es cuestión de darles una oportunidad. Los Rivers Of Nihil están dispuestos a seguir empujando y expandiendo las fronteras de un estilo como el death metal técnico y en este nuevo trabajo lo han conseguido. Os recomiendo escucharlo con la mente abierta.

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