Metal Blade Records / Rise Above Records © 2012

Tracklist:
01. Walk Between The Lines
02. If Crimson Was Your Colour
03. Leva
04. Hey Doctor
05. Samaritan Burden
06. Remembered
07. The Alchemist

Ya les he comentado en ocasiones anteriores acerca de las reediciones discográficas y durante los últimos días sobre un par de discos de la banda Witchcraft (Witchcraft y Firewood), los cuales salieron inicialmente a través del sello Rise Above Records, y han sido relanzados durante este 2012 por Metal Blade Records para el mercado norteamericano. Idéntica suerte ha corrido un tercero, The Alchemist, a no dudar un movimiento colateral en el mercado alrededor del nuevo álbum de esta agrupación sueca que se titula: "Legend" y que ha salido editado por estos días… pero con Nuclear Blast.

Una escucha inicial de este material permitirá que conozcas de golpe las semejanzas que el mismo tiene con los discos anteriores, aunque alerto que The Alchemist no es ninguna copia de los mismos. No es eso, sino que mi criterio intenta reafirmar que Witchcraft es un grupo fiel a su esencia retro más allá de las modas y vaivenes del mercado musical. Escuchándolos, comprenderás cuanto de semejanza tienen con la obra musical gestada durante los años ´70, y no me refiero solo a la concepción de los temas, su estructura... sino a como suenan. Y ello es debido a que grabaron igualmente este disco con un equipamiento original de aquella época, totalmente analógico, lo cual le da al producto final un sonido realmente genuino que te transporta… mucho tiempo atrás.

La pieza inicial, “Walk between the lines”, muestra una sonoridad menos densa y ruda, más a la usanza de aquel primitivo british rock de finales de los ´60, aunque la voz me suene por momentos cerca de Jim Morrison, cambiando del directo sonido de dos guitarras, bajo y batería, a un pasaje intermedio más lírico con una limpia lead guitar que tiene algo de southern/folk rock, y una posterior fase final con bloques a medio tiempo soportados por un drums intranquilo. En “If Crimson was your Colour” andan por el mismo sendero, aunque aparece repentinamente el sonido de un teclado evocando la sonoridad moog, alternada al final con planos de órgano y sintetizadores, junto a riffs directos y un estribillo cantado a dos voces.

“Leva” es una de las que más me gusta y trae un tempo oscilando del blues/hard al mainstream habitual en los ´70, entretejidas las guitarras graves y el bajo, y soportando todas una emotiva voz que bebe de Morrison, Paul Rodgers y tantos otros, mientras en “Hey Doctor” (otra de mis favoritas) se van al Hard rock/original doom de los ´70 en la cuerda de Sabbath y Pentagram, pero no tan cercano a Ozzy, destacando la guitar + drums para retornar abruptamente a la estructura cíclica de riffs iniciales, muy aplicable ésta en las stoner bands.

“Samaritan burden” ronda los seis minutos y medio, bien sabáticos por cierto, entrando y saliendo a un tenue bluesy sound, un tanto zeppelinesco en ocasiones, y con una bella acoustic guitar, coqueteando con las usadas en el southern rock como puente que conduce al final, concebido a la usanza de una coda… También extensa es “Remembered”, estructurada en bloques diferentes que se van entrelazando, y donde los contrastes entre las guitarras rítmicas y enérgicas con apacibles momentos psicodélicos son evidentes, dando paso a un saxo en plan solista que termina el tema bien arriba.

Para el cierre, el title-track, indudablemente una suite con diferentes movimientos imbricados que sobrepasa los catorce minutos e intuyo sea la médula del disco, no solo musicalmente sino en cuanto a la historia contada. Música para escuchar, oscura y pletórica de ambientes sosegados e inspiradores donde encontrarás matices propios del rock progresivo, como diversas exploraciones sonoras de las guitarras y los teclados, en tónicas incluso minimalistas, y un final diseñado como un outro. Si los restantes temas ponen el listón bien alto en cuanto a adquirir una opinión acerca del álbum, éste sencillamente representa la culminación y el hecho tangible de que estamos ante una agrupación… sólida, coherente y que puede presumir de sonar como aquellas referencias clásicas sin ser meros imitadores… ah, y sin estar afectada por la tecnología del mundo moderno.

Grabado por Magnus Pelander (voces y guitarra), John Hoyles (guitarra), Ola Henriksson en el bajo y Fredrik Jansson en la batería, The Alchemist es como Witchcraft y Firewood, un ejemplo recomendable de buena música donde se hace realidad aquello de “no hay hoy sin ayer”. Apto para coleccionistas y fans de los grandes nombres del rock de todos los tiempos.