"La voz tiene vida propia y tengo que desatarla y dejar que haga lo suyo...".
El 1 de abril las leyendas del heavy metal sueco Wolf continúan con su legado de más de 25 años. Esta vez nos presentan el noveno álbum de estudio de la banda, 'Shadowland'. Dirigido por el vocalista, guitarrista y fundador Niklas Stalvind, el nuevo LP es la sexta oferta de la banda a través de Century Media Records y Made in Metal aprovecha la ocasión para conversar con Niklas sobre este nuevo álbum.
MiM: Wolf es una banda que cuando la escuchas por primera vez difícilmente olvidas cómo suena. ¿Cómo ha sido el proceso para conseguir ese sonido que os hace únicos dentro de la escena del metal internacional?
W: Tener un sonido único ha sido el menor de nuestros problemas, ¡ja, ja! Ni siquiera intentamos hacer eso. Solo queríamos tocar la música que escuchábamos y nos gustaba, y nadie más hacía eso a mediados de los noventa. Pero claro, hemos refinado el sonido de Wolf a lo largo de los años. Personalmente, creo que con el álbum 'The Black Flame' (2006) definitivamente alcanzamos una identidad propia, al 100%.
Por supuesto, una gran parte del sonido de Wolf es mi voz y mi forma de cantar. Puede que lo disfrutes o no, pero no hay duda de que suena único. No podría cantar como un cantante de metal "normal" aunque quisiera. La voz tiene vida propia y tengo que desatarla y dejar que haga lo suyo... Otro componente del sonido especial de Wolf es la forma en que toco la guitarra y especialmente la guitarra rítmica. Cuando crecí, quería ser guitarrista y solicité ingreso en escuelas de música, pero nunca logré ingresar. Tenía algunas habilidades básicas y comprensión musical, pero no lo suficiente para ser aceptado en una escuela de música y nunca pude aprender la forma "correcta" de tocar la guitarra. Eso me llevó a explorar mi propio estilo y ver qué podía hacer con el instrumento.
MiM: El último disco de la banda titulado 'Shadowland' (Century Media, 2022) que estará disponible el 1 de abril es un excelente álbum. Es ecléctico, y los fanáticos del Heavy Metal lo disfrutarán mucho. El sonido es muy cercano al Heavy/Thrash con una marcada influencia del Rock Progresivo. ¿Cuál es tu opinión? ¿Quién estuvo a cargo de la producción musical?
W: Está producido por nuestro guitarrista Simon Johansson en su estudio SolnaSound Production. Todos los miembros de la banda han coproducido, especialmente Pontus Egberg, nuestro bajista, y también contratamos a Pontus Norgren de HammerFall para ayudar a armar una mezcla básica. Pontus es conocido principalmente por su trabajo con la guitarra en HammerFall, pero es un excelente ingeniero de sonido y hace el sonido "Front of House" para los shows en vivo de King Diamond.
Realmente me gusta cómo se unió este álbum, tanto en cuanto al sonido como a las canciones en sí. El álbum me recuerda un poco al mencionado álbum 'The Black Flame'. Hay cierta energía allí. Snowy Shaw vino al estudio un día y escuchó "Dust" y "Shadowland". Dijo que sonaba como un Rush oscuro y malvado, ¡ja, ja! Entonces, sí, podría haber algunos elementos progresistas allí.
MiM: Tu voz en este álbum se siente en muy buenas condiciones. ¿Cómo logras mantener tu voz después de más de veinte años con la banda?
W: ¡Gracias! Bueno, hago todo lo posible para mantenerlo en buen estado a pesar de que ha cambiado mucho a medida que envejezco. Cuando tenía veinte y treinta años, podía confiar en la potencia bruta, pero ahora necesito encontrar una buena técnica que funcione para mí y también mantenerme en buena forma física.
MiM: Niklas, puedo imaginar lo difícil que es cantar y tocar la guitarra en vivo en una banda de Heavy Metal. ¿Podrías por favor contarme sobre eso?
W: Sí, lo encuentro bastante difícil y requiere mucha práctica. Lo hago en Wolf porque así es Wolf… Pero no me torturaría con eso en ninguna otra banda. La forma de tocar la guitarra está muy basada en riffs y es más técnica de lo que podría sonar, y el estilo vocal es muy melódico y físicamente exigente, así que realmente estoy tratando de hacer dos cosas completamente diferentes al mismo tiempo. Cuando aprendo algunas de las partes más difíciles, tengo que dividirlas en sus componentes principales y volver a armarlas. Pero tengo un truco bajo la manga y es elegir las partes de guitarra que me resultan más fáciles de tocar y hacer que Simon Johansson toque las partes que son difíciles de tocar y cantar al mismo tiempo. ¡Eso ayuda mucho!
MiM: Una vez que el álbum esté disponible para todos los fanáticos de la banda el 1 de abril, ¿cuáles son tus planes para promocionarlo? ¿Giras o conciertos en los próximos meses?
W: Dado que todos nuestros planes de gira originales se fueron por el retrete debido a Covid, estamos trabajando en hacer mini giras por el Reino Unido y Europa y tocar en lugares más pequeños y tener bandas de apoyo locales. ¡Tengo muchas ganas de esto!
MiM: Finalmente, quiero que te sientas libre de compartir algunas palabras con tus fans y nuestros lectores.
W: Nuevamente, gracias por recibirnos, ¡y muchas gracias a nuestros fans españoles! ¡No veo la hora de volver a España! Hay un ambiente especial en los espectáculos españoles y eso es gracias a la audiencia. ¡Sigue rockeando!
"The voice has a life of its own and I have to unleash it and let it do its thing…"
On April 1, Swedish heavy metal legends Wolf continue their legacy of more than 25 years. This time they arrive with the band's ninth studio album, 'Shadowland'. Led by vocalist, guitarist, and founder member Niklas Stalvind, the new LP is the band's sixth offering through Century Media Records, and Made in Metal takes the opportunity to chat with Niklas about this new album.
MiM: Wolf is a band that when you listen to for the first time you hardly forget how it sounds. How has the process been to achieve that sound that makes you unique within the international metal scene?
W: Sounding unique has been the least of our problems, haha! We didn’t even try to do that. We just wanted to play the music we listened to and liked, and nobody else did that around the mid-nineties. But then, of course, we have refined the Wolf sound over the years. Personally, I think with “The Black Flame” album (2006) we definitely had an identity of our own, 100%.
Of course, a big part of the Wolf sound is my voice and the way I sing. You may enjoy it or not, but there’s no question that it sounds unique. I couldn’t sing like a “normal” metal singer even if I wanted to. The voice has a life of its own and I have to unleash it and let it do its thing… Another component to the special Wolf sound is the way I play guitar and especially rhythm guitar. When I grew up I wanted to be a guitarist and applied for music schools, but I never managed to get in. I had some basic skills and music understanding but not enough to be accepted in a music school and could never learn the “right” way of playing the guitar. That led me to explore my own style and see what I could do on the instrument.
MiM: The band's latest record titled “Shadowland” (Century Media, 2022) which will be available on April 1st is an excellent album. It's eclectic and Heavy Metal fans will enjoy it very much. The sound is very close to Heavy / Thrash with a marked influence of Progressive Rock. What is your opinion about it? Who was in charge of the musical production?
W: It is produced by our guitarist Simon Johansson in his studio SolnaSound Production. All band members have co-produced, especially Pontus Egberg, our bass player, and we also hired Pontus Norgren from HammerFall to help put a basic mix together. Pontus is mostly known for his guitar work in HammerFall, but is an excellent sound engineer and does the “Front of House” sound for King Diamond live shows.
I really like how this album came together, both sound-wise and the songs themselves. The album reminds me a bit of the aforementioned “The Black Flame” album. There’s a certain energy there. Snowy Shaw came by the studio one day and listened to “Dust” and “Shadowland”. He said it sounded like a dark and evil Rush, haha! So, yes, there might be some progressive elements in there.
MiM: Your voice on this album feels in very good condition. How do you manage to keep your voice after more than twenty years with the band?
W: Thank you! Well, I try my best to keep it in good shape even though it’s changed a lot as I have become older. When I was in my twenties and thirties I could rely on raw power, but now I need to find a good technique that works for me and also stay in good physical shape.
MiM: Niklas, I can imagine how difficult it is to sing and play the guitar live in a Heavy Metal band. Could you please tell me about it?
W: Yes, I find it quite difficult and it takes a lot of practice. I do it in Wolf because that’s Wolf… But I wouldn’t torture myself with that in any other band. The guitar playing is very riff-based and more technical than it might sound, and the vocal style is very melodic and physically demanding, so I am really trying to do two completely different things at the same time. When learning some of the more difficult parts I have to break them down to their core components and put them back together again. But I have one trick up my sleeve and that’s to pick the guitar parts that are easier for me to play and have Simon Johansson play the parts that are difficult to play and sing at the same time. That helps a lot!
MiM: Once the album is available to all fans of the band on April 1st, what are your plans to promote it? Tours or concerts in the coming months?
W: Since all our original touring plans went down the toilet due to Covid, we are working on making mini-tours across the UK and Europe and playing smaller venues, and having local support bands. I’m really looking forward to this!
MiM: Finally, I want you to feel free to share a few words with your fans and our readers?
W: Again, thanks for having us, and a huge thanks to our Spanish fans! I can’t wait to get back to Spain! There’s a special atmosphere at the Spanish shows and that is thanks to the audience. Keep rocking!.
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