Metal Blade Records

Tracklist:
1. Satans Tomb 4:54
2. War Witch 4:54
3. New Gods 6:03
4. Seven Skulls 5:09

Denner / Shermann is:
Michael Denner - Guitars
Hank Shermann - Guitars
Sean Peck - Vocals
Snowy Shaw - Drums
Marc Grabowski - Bass

Para los seguidores de los míticos Mercyful Fate jamás habrá nada como la cosa en sí, aunque los guitarristas Hank Shermann y Michael Denner de vez en cuando hayan intentado ofrecernos una solución de consuelo. Force of Evil fue un paliativo mayoritariamente acertado, con dos álbumes más que decentes, pero por desgracia no duraron mucho más que esos dos discos y un DVD en vivo. Luego Shermann por su parte formó Demonica que también satisfizo a muchos, pero su duración también fue corta. Demasiado corta.

Los años siguieron pasando y no se avizoraba una nueva colaboración entre los dos íconos del tándem guitarrístico de Mercyful Fate, y aún menos una reunión de la banda; pero solo bastaron un encuentro informal, unos pocos jams y darle rienda suelta a la nostalgia, para que Denner y Shermann decidieran de repente unirse de nuevo y formar un nuevo grupo, al que simplemente han llamado Denner/Shermann.

En el bajo cuentan con Marc Grabowski, fiel colaborador de Shermann en más de una aventura (Demonica, Shermann Tank...), y en la batería se las agenciaron para buscarse a otro amigo cercano de probado calibre: el musicalísimo Snowy Shaw. Con esta alineación cualquier cosa era posible, pues linaje y capacidad sobraban. Faltaba solamente un cantante capaz de jugar al mismo nivel que el resto de la pandilla, lo cual pudo quizás haberse resuelto con poner a Shaw también detrás del micrófono, pero luego de considerar varias candidaturas eligieron finalmente al vocalista de Cage, Sean Peck, un hombre con una voz poderosa y un amplio registro, además de un perfecto tono para cantar metal clásico a lo Judas Priest. Así se lanzaron al estudio y grabaron este EP, "Satan's Tomb", que será lanzado por la discográfica Metal Blade el 2 de octubre 2015.

El EP abre con el tema que le da título. Con un sabor definitivamente NBWOHM, las guitarras a dúo introducen la voz de Peck y dan paso a un riffeo intenso que se apoya en una batería y un bajo bien golpeantes. No está nada mal para abrir, pero a lo largo de la pieza hay algo en el canto de Peck que no acaba de encajar, aunque no hay dudas de que sabe gritar como nadie... ¿o debo decir que lo hace tan bien como Rob Halford, o como Wade Black, o como Tim "The Ripper" Owens?

Viene la segunda pieza, "War Witch", en la que queda claro que Hank Shermann ha estado practicando y se ha vuelto capaz de disparar solos cuatro veces más rápidos que los que tocaba antes. El contraste con la expresividad de Denner, que siempre se enorgulleció de sus influencias de Michael Schenker, nos trae recuerdos del "Abigail" de King Diamond. Pero ahora que lo menciono, ¡cómo se le extraña a ese cabrón! Porque una vez más Sean Peck, sin dudas un cantante de metal de buen nivel, suena demasiado agresivo y gritón para una obra que debería tener un toque adicional de drama y de embrujo. ¡Qué lástima!

El tercer tema, "New Gods", tiene una estructura muy similar a los temas del Mercyful Fate de los 90. Es menos pegajoso que los demás, pero los intercambios de solos entre Denner y Shermann son simplemente deliciosos. Lástima que de nuevo Peck, aunque sigue sonando potente y con un dominio excepcional del registro agudo, carezca del toque de misterio y de teatralidad que esta canción requiere para que despegue completamente.

La cuarta y última pista, "Seven Skull", es otra típica composición de Shermann y Denner, y por suerte me parece que está mejor lograda desde el punto de vista vocal que las otras. Sean Peck logra colocar su voz en diferentes tonos y registros, dándole muchos colores a la pieza. No suena tan atormentado como me hubiese gustado que sonase, pero aquí ya al menos suena un poco más creíble. Quizás sea este, por esa razón, el mejor tema del disco, aunque los cuatro están muy buenos.

Para resumir, este EP mola de verdad y el guitarreo es no menos que perfecto para mi gusto, pero el cantante me ha decepcionado un poco. Es un vocalista versátil y con mucho poder, pero no estoy convencido que haya sido una buena idea reclutarlo. Como ya insinué, Snowy Shaw hubiera muy probablemente tenido mucho más que ver con este tipo de música. También un vocalista como Dave Bower (HELL), hubiera encajado mejor. O Attila Dorn, el de Powerwolf. O Fernando Ribeiro, el de Moonspell. O quizás hasta Matt Barlow. En fin, que el haber sacrificado singularidad por incluir más clichés de metal en el plano de las voces me parece una movida bastante riesgosa, porque como banda de heavy metal tradicional esto suena muy bien; pero como banda del dúo formado por Hank Shermann y Michael Denner, se queda ligeramente por debajo de las expectativas. Me deja sencillamente con la sensación de que un bien merecido título de "retorno del año" se les ha escapado.

Pero bueno, dicen que el quinteto está ya trabajando en un larga duración. Espero que la producción logre corregir un poco el tiro, a ver si al menos orienta mejor al cantante, para que despliegue todo su potencial y explote correctamente en este contexto todas las capacidades que sin dudas tiene.

Mientras tanto seguiré escuchando "Satan's Tomb" como solución de consuelo, o como paliativo mayoritariamente acertado (para parafrasearme a mí mismo); y les doy cuatro estrellas sobre cinco en esta reseña, aunque se trate de cuatro estrellas pálidas, vacilantes, porque este diamante medio en bruto requiere de un poco más de brillo y pulimento en el apartado de la voz, y eso es un hecho, pero a la vez está muy bien para escuchar a todo volumen. Hasta entonces los espero. ¡Ojalá no me quede con las ganas!.

Denner / Shermann is: Michael Denner - Guitars Hank Shermann - Guitars Sean Peck - Vocals Snowy Shaw - Drums Marc Grabowski - Bass

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