Nuclear Blast Records

Tracklist:
1. Tsar 7:48
2. Self-Blinded Eyes 6:00
3. Darkness 1:17
4. Hands Are Tied 5:48
5. Children Of The Future 5:19
6. No More Shadows 8:19
7. Nevermore 4:40
8. Reign Of Madness 6:31
9. Flames Of Hate 6:35

Victor Smolski, hasta hace poco guitarrista de los alemanes Rage, nos presenta en este 2016 su nuevo proyecto de power metal moderno con elementos sinfónicos al que ha titulado Almanac. Continuando en la vena de "Lingua Mortis Orchestra", pero con una nueva banda independiente de Rage y con intenciones un poco más heavy, Almanac se da a conocer con este álbum debut que no dejará indiferente a ningún aficionado que se respete del buen metal.

El tema abridor, "Tsar", que le da además título al disco, pone las cartas sobre la mesa con su interesante riffeo, las líneas melódicas vocales verdaderamente memorables y una pompa y una grandiosidad que se manifiestan por toneladas. La sinfónica Orquestra Barcelona Filharmonia le añade además una dimensión espectacular a los arreglos, casi cinemática. Excelentes orquestaciones, progresividad presente pero moderada, melodías épicas, coros suntuosos, guitarras potentes con solos llenos de gustoso virtuosismo y una sección rítmica no menos que contundente: ¡todos los buenos ingredientes de una receta de lo que debe ser el power metal en el siglo XXI están presentes!

Así el resto del disco, sin ser repetitivo, se mantiene en la misma vena, con un porcentaje de eficacia elevadísimo en la captura de la atención del oyente.

Por ejemplo, "Self-Blinded Eyes", que sucede al abridor, a pesar de recordar bastante al estilo de los dos primeros álbumes de Avantasia, cuenta con las voces de los vocalistas David Readman (Pink Cream 69) y Andy B. Franck (Brainstorm), que se mueven en un registro medio, de barítono, lo cual le da un toque bastante único a una entrega que de otra manera se percibiría como menos original que si, por ejemplo, el canto sonase como clones de Michael Kiske o de Tobias Sammet.

Se suceden así un conjunto de canciones que tienen todas algo interesante que ofrecer, definitivamente sin que alguna esté de relleno. En lo personal me gustaron mucho "Hands Are Tied", "Children Of The Future" y  "Nevermore", esta última con una voz masculina un poco más convencional según los patrones del power metal, pero que se guarda movimientos musicales muy interesantes y que sigue contando con solos de guitarra (tocados por Smolski, naturalmente) que harán babear a los metaleros más exigentes.

El tema que cierra el álbum, "Flames Of Hate", me resultó también especialmente atractivo, pues la guitarra rítmica utiliza el interruptor de sus pastillas para crear efectos de "apaga-enciende" que a la vez encajan con el flujo natural de la canción de manera no menos que magistral. ¡Genial!

En resumen, este es un disco sin fallas, que no ofrece nada demasiado nuevo, pero que toma lo existente y lo eleva a un nivel de excelencia muy por encima de lo común, tanto desde el punto de vista de la composición, de los arreglos y de la interpretación, como de la producción. Tan solo por eso merece cinco brillantes estrellas, la bendición de la comunidad metalera y también tu dinero: ¡sal a comprarlo YA MISMO, o en cuanto llegue a tu tienda de discos preferida!

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